पुकार

इस उपन्यास को पश्चिमी साहित्य जगत में “लेखिका का ‘थॉर्न बर्ड्स’ के बाद सबसे सफल पारिवारिक उपन्यास और प्रेम कथा” माना जाता है। इस किताब में कॉलीन मैक्कलो ने एक सौ से अधिक वर्ष पहले की अज्ञानता, पिछड़ेपन और धार्मिक कट्टरता की बुनावट में छिपी मानवीय बुराई को बेरहमी से कोसा है, और जिसे कुचल दिया गया था सभ्यता और जिसे रौंद दिया गया था मानवता — उनसे निकली रोशनी का जोश से गुणगान किया है। ‘बुक रिव्यू’ में लिखा गया: “यह रंगीन युग और रंगीन जगह में रंगीन किरदारों की रंगीन कहानी है।” यह वाक्य “पुकार” की कलात्मक उपलब्धि को सटीक रूप से रेखांकित करता है।

अलेक्ज़ेंडर द ग्रेट का जीवन निश्चित रूप से भव्य रहा होगा, और इस उपन्यास के नायक अलेक्ज़ेंडर* रोनास भी एक ऐसा व्यक्ति था जो एकांत में बैठना पसंद नहीं करता था। उन दो हाथों ने एक पूरा शहर बना दिया — रोनास — कितनी दृढ़ता थी उसमें। उस ज़माने में, औद्योगिक क्रांति अपने चरम पर थी। जिसके दिमाग़ में भाप युग की समझ समा जाती, वो तेज़ी से आगे बढ़ जाता। बुद्धि क्या होती है, मैं सच में जानना चाहता हूँ।

और नेल — एक अद्भुत लड़की, जो शताब्दी के बदलाव के बाद दुनिया की एक नई दिशा का प्रतिनिधित्व करती है। ऐसे अद्भुत अनुभव वाले परिवार — ये लोग तो बेहतरीन कलाकार हैं। एलिज़ाबेथ हमेशा ख़ामोश रही, लेकिन हर जगह मौजूद थी। रूबी हर किसी के दिल में उतर गई — कभी दुख देकर, कभी ख़ुशी देकर, कभी बेफ़िक्री सिखाकर। हाँ, शायद गहरी खाईयों से ही इतने ख़ास लोग पैदा होते हैं। नेल एक ऐसी शख़्सियत थी जिसे छुपाया नहीं जा सकता था — वो एक चमकता सितारा थी। और अन्ना? बस एक पल के लिए आई और ग़ायब हो गई।

कभी-कभी डर लगता है कि कहीं ली, राल्फ़ का प्रतिबिंब तो नहीं।

लेकिन लेखिका इतनी ताक़तवर है कि किताब में डूबते ही हम बस कहानी के जादू को अपने भीतर समाना चाहते हैं। वो बीच-बीच में पहले व्यक्ति में बदल जाने वाला वर्णन — लगता है जैसे हम ख़ुद भी उन किरदारों में शामिल हो गए हैं। क्या इसे रसपूर्ण कहेंगे?