अक्टूबर के मध्य में, अधूरी साइकिल यात्रा

अक्टूबर के मध्य में क्लास के कुछ लोगों ने एक साइकिल यात्रा का आयोजन किया। चूँकि कोई पुराना अनुभव नहीं था जिससे मदद मिलती, तो सीधे रास्ते पर निकल गए। आखिरकार ज़मीनी हालात को कम आँकने की वजह से, गेसाला (Gesala) से अभी भी बीस-पच्चीस किलोमीटर दूर होने पर वापस मुड़ गए। पिछली रात पाँच-छह घंटे की शुद्ध पहाड़ी चढ़ाई के बाद किसी का भी 3000 मीटर से ऊपर के गेसाला पर्यटन क्षेत्र जाने का मन नहीं था, हालाँकि मन खट्टा ज़रूर रहा। साइकिल साथ में किराए पर ली थीं, 20 युआन प्रति दिन, काफ़ी भारी थीं।

सफ़र शुरू

रास्ते में पहाड़ की चोटी से उतरते समय ऊँचाई और समय का ध्यान रखो — इस पहाड़ पर चढ़ने में लोगों को पाँच घंटे लगे थे। मेरा सारा खाना खत्म हो चुका था, थका हुआ और प्यासा, सड़क किनारे सूखी नाली में गिरकर सो जाने का बहुत मन कर रहा था। लेकिन मेरे साथ चल रहे लियाओ भाई (廖兄) ने मेरा साथ नहीं छोड़ा, बहुत शुक्रगुज़ार हूँ। इस सफ़र में मैंने पहली बार सिगरेट का फ़ायदा समझा — एक टॉफ़ी और एक सिगरेट, और सारी थकान गायब। चोटी तक पहुँच गए।

उन लोगों ने पीछे कैंप लगा लिया, और मैं चार लोगों के साथ आगे बढ़ गया, किंगहे झरना (箐河瀑布) पहुँचे। वहाँ से गेसाला अभी भी 26 किलोमीटर दूर था, ऊँचाई में 1700 मीटर का फ़ासला। किंगहे झरना छोटा था, लेकिन दोनों तरफ़ घाटी बेहद खड़ी थी। सड़क किनारे ढेर सारे पत्थर बिखरे थे, और मुझे बहुत डर लग रहा था कि कोई पत्थर गिरकर मुझे न मारे — नहीं तो मेरे साथ आए दोस्तों के लिए बहुत बुरा होता। यहाँ मुझे लगा कि जीवन से जुड़ी कोई बात समझ आई। ईश्वर का शुक्र, बुद्ध की कृपा।

एक नदी के किनारे कैंप लगाया और रात बिताई। मुझे बहुत डर था कि रात में पानी बढ़ गया तो क्या होगा, लेकिन आखिर में एक बुज़ुर्ग आए और मेरा डर दूर कर दिया।

तीसरे दिन वापसी शुरू हुई। रास्ते में यूमेन टाउन (渔门镇) पड़ा, जो एरतान जलाशय (二滩水库) का इलाक़ा है। यहाँ का माहौल और मौसम शहर से बिल्कुल अलग था — नम और सुकून भरा, बिल्कुल सिचुआन बेसिन (Sichuan Basin) जैसा।

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