अंधी मुलाक़ात (Blind Date)

आज रात मामा के घर खाना खाने गया। वहाँ कज़िन को अभी-अभी अंधी मुलाक़ात से आई गर्लफ़्रेंड के साथ गले मिलते और बातें करते देखा — हैरान रह गया।

पहले उनकी हालात बता दूँ — मामा के पास चेंगदू में गाड़ी और घर है, कोई क़र्ज़ नहीं। दोस्त के साथ मिलकर एक छोटी कपड़ों की फ़ैक्ट्री है, कुछ दुकानें हैं, कुछ छोटे निवेश हैं। मुझे ज़्यादा पता नहीं, लेकिन जो पता है उससे आर्थिक हालात अच्छी हैं।

कज़िन मुझसे बस एक महीना छोटा है। टेक्निकल स्कूल से पढ़ा है, लिफ्ट ठीक करना जानता है। पिछले साल लिफ्ट कंपनी में काम करते हुए उसी की बिल्डिंग की लिफ्ट मेंटेनेंस लग गई — तो मछली को पानी मिल गया, घर पर बैठकर गेम खेलता रहा। दूसरी छमाही में नौकरी छोड़ दी। मामा ने शीचांग (西昌) में कंस्ट्रक्शन साइट पर भेज दिया, लेकिन साइट पर काम ही शुरू नहीं हुआ, तो दो महीने शीचांग में घूमता रहा और चेंगदू वापस आ गया।

अब कज़िन ऐसी उम्र में है जहाँ न ऊपर जा रहा है न नीचे। नौकरी नहीं है तो छोड़ो — आख़िर पैसे हैं। लेकिन कम से कम एक गर्लफ़्रेंड तो हो! रोज़ ऑनलाइन बैठे रहना किस काम का?

हर साल चीनी नव वर्ष पर अंधी मुलाक़ातों का मेला लगता है। मामी भी इसमें शामिल हैं — जैसे ही पता चले कि किसी की बेटी अविवाहित है, तुरंत कज़िन को लेकर पहुँच जाती हैं।

उस दिन मैं भी दादी के घर था। दोपहर को कज़िन ने फ़ोन किया — बोला “जल्दी से घर साफ़ करो, लड़की वाले घर देखने आ रहे हैं।” हमारे यहाँ गाँव में सब ईंटों के मकान हैं, सब एक जैसे — आँखें बंद करके भी बता सकते हैं कैसे दिखते हैं। और देखना है तो चेंगदू वाला घर देखो, लेकिन वो लोग फिर भी आ रहे हैं — इसका मतलब यह अंधी मुलाक़ात नहीं, बल्कि सगाई जैसी बात है।

मैंने मामा को पहली बार इतना घबराया देखा — फ़ोन रखते ही झाड़ू उठा ली, दूसरों को और काम बताने लगे। ऐसा लग रहा था जैसे दुल्हन आने वाली हो। पूरे कमरे में सब उनका मज़ाक उड़ा रहे थे। मम्मी ने देखा तो वो भी मदद करने लगीं।

मैंने सोचा यह सगाई है। शायद गाँव वाले ख़ुले दिल के होते हैं। और रिश्ते में भी दूर के रिश्तेदार लगते हैं, तो कम से कम “सौदा न हो तो भी इज़्ज़त रहे।”

रात को दो मेज़ लगीं — शराब, हँसी-मज़ाक, खूब खाना। मैंने भी काफ़ी पी ली। उस लड़की को “भाभी” बोल दिया — बोलने के बाद पता चला कि अभी यह नाम नहीं चलेगा।

जवान लोगों में बहुत जोश होता है — खाने के बाद भी मन नहीं भरा, तो सब गाड़ी में बैठकर क़स्बे की KTV तक गए। सड़क भारी ट्रकों से टूटी हुई थी, गाड़ी हिलती रही। कज़िन बात बोलने में कमज़ोर है — उसकी भावनाएँ जैसे दूसरों पर निर्भर हैं। उस लड़की के बगल में बैठा था तो उसके लिए परेशान हो रहा था। बाक़ी सब अपनी-अपनी बातों में मस्त थे। दो कैरेट बीयर ख़त्म होने के बाद गाड़ी से घर लौटे।

सब गाँव गए, तो सोने की जगह कम थी। मैं और कज़िन एक बिस्तर पर सिकुड़ गए। पूछा “लड़की कैसी लगी?” बोला “छोटी है।” मुझे हैरानी हुई — अब तक किसी ने उस लड़की के चेहरे के बारे में कुछ नहीं कहा। शायद पचास प्रतिशत वजह यह है कि कज़िन ख़ुद भी ज़्यादा हैंडसम नहीं, तो किसी और के चेहरे पर कमेंट करने का हक़ नहीं।

अगली सुबह चला गया। बाद में पता चला कि वो लड़की कुछ दिन चेंगदू में कज़िन के साथ घूमती रही। लेकिन धीरे-धीरे मामी को चिंता होने लगी — कहीं लड़की की ऊँचाई आने वाली पीढ़ी के जीन्स पर असर न डाले। और सुना कि किसी और की बेटी भी अच्छी है, तो उस लड़की को गाँव भेज दिया — नई अंधी मुलाक़ात की तैयारी।

कल रात मामी ने फ़ोन किया — “वो लड़की फिर चेंगदू आ गई। इस बार उसके पापा का कहना है।”

हाहाहाहाहा…

अचानक लगा कि प्यार कितना जटिल है — पहली मुलाक़ात में हालात देखो, मिलने के बाद सच-झूठ का पता ही नहीं चलता। मैं बेवकूफ़ हूँ, इस नाटक को समझ नहीं पाता।