इंटरनेट के ज़रिए पैसे कमाना

चालीस की उम्र में कदम रखते ही, जवानी का वह घमंडी, बेपरवाह अंदाज़ पूरी तरह गायब हो गया; पैसे कमाकर परिवार पालना ज़िंदगी की सबसे बड़ी प्राथमिकता बन गई; और जो चीज़ें हाथ नहीं आतीं, उनके पीछे भागने का सब्र भी खत्म हो गया। दस साल से ज़्यादा पहले इंटरनेट का ज्वार ज़ोरों पर था, नई वेबसाइटें और नए ऐप्स हर दिन आते थे; हर कोई इंटरनेट में समाया हुआ था या उसमें बहता जा रहा था। मुझे लगा था कि यह उभरता हुआ जोश हमेशा बना रहेगा; इसलिए मैं खुद को इंटरनेट के किनारे-किनारे धकेलने लगा, लेकिन अफसोस, जो भी सीखा, आधे रास्ते में छोड़ दिया; आज तक बस VPS उठाकर प्रॉक्सी बनाना, स्ट्रीमिंग अनलॉक करना; ओपन-सोर्स प्रोग्राम से वेबसाइट बनाना, टेम्पलेट बदलना, स्किन बदलना वगैरह ही आता है; कुछ वेबसाइटें बनाकर कुछ हज़ार युआन कमाए, बस इतना ही; और जो स्किल्स सीखीं, मोबाइल इंटरनेट के तेज़ी से फैलाव के साथ उनका कोई इस्तेमाल ही नहीं रहा।

यह सब छोड़ने के बाद मैंने ई-कॉमर्स शुरू किया, थोड़ा व्यस्त रहने लगा, साथ ही ऑनलाइन चैनल-डेवलपमेंट भी करने लगा; सोचा भी नहीं था कि 20 में बनाई एक वेबसाइट लगातार कमाई देती रहेगी, हर साल कुछ हज़ार युआन; जबकि सर्वर का खर्च सिर्फ़ कुछ सौ युआन है; तो वह सर्वर सालों-साल बिना रुके चलता रहा, और इस पूरे समय में उस पर कोई कंटेंट अपडेट तक नहीं किया। इस बात से मुझे एक सीख मिली — क्या हमारी जानकारी इंटरनेट पर जितनी ज़्यादा फैलेगी, हमें उतना ही ज़्यादा फ़ायदा मिल सकता है; भले ही छह महीने से ज़्यादा कुछ न हो, लेकिन एक बार में ही इतना मुनाफ़ा कमा सकते हैं जो काफ़ी हो।

एक बार मेरे चचेरे भाई को डॉउयिन (Douyin) को सर्च इंजन की तरह इस्तेमाल करते देख मैं हैरान रह गया; सोचा भी नहीं था कि घमंडी बायडू (Baidu) — इंटरनेट का सूचना-केंद्र — भी डॉउयिन से इतनी बुरी तरह पिट जाएगा; शायद अब ज़्यादातर इंटरनेट यूज़र्स सर्च इंजन खोलते ही नहीं। उनकी जानकारी मुख्यतः वीबो (Weibo), डॉउयिन या वीचैट (WeChat) से आती है; और एल्गोरिदम के सहारे वे सिर्फ़ वही देखते हैं जो उन्हें पसंद है। जो पहले एक खुला इंटरनेट था, अब अलग-अलग सूचना-द्वीप बन गया है, जो एक-दूसरे से कोई वास्ता नहीं रखते; और इन द्वीपों में अगर हम जानकारी नहीं परोसेंगे, तो उपभोक्ता हमें कभी नहीं ढूँढ पाएँगे। इसलिए मैंने कई प्लेटफ़ॉर्म पर अपने सॉफ़्ट-प्रोमोशन डाले, यानी बस थोड़ी-सी पोस्ट डाली; छह महीने बाद एक ग्राहक ने मुझसे संपर्क किया, और उसने धीरे-धीरे दस लाख से ज़्यादा का सामान खरीदा; शुरू में लगाए उस थोड़े-से समय के मुकाबले मेरी कमाई इतनी शानदार थी कि बस!

आगे देखते हुए, मुझे लगता है कि अगली ट्रैफ़िक-लहर आर्टिफ़िशियल इंटेलिजेंस (AI) की हो सकती है। ChatGPT जैसे AI टूल्स अब सर्च इंजन की तरह इस्तेमाल किए जा सकते हैं। अगर मोबाइल निर्माता वॉइस असिस्टेंट को AI फ़ंक्शन के साथ जोड़ दें, तो यूज़र आवाज़ के ज़रिए आसानी से हर तरह की जानकारी पा सकेंगे। इसका मतलब है कि AI इंजन पर भी प्रोमोशन किया जा सकता है; बस हमें इंटरनेट पर इतने पेज बनाने होंगे कि AI उन्हें क्रॉल कर सके, और प्रोमोशन का मकसद पूरा हो जाएगा। यह दस साल से ज़्यादा पहले की इंटरनेट प्रोमोशन रणनीति जैसा ही है, बस इस बार निशाना AI है।