पश्चिमी युन्नान यात्रा: शांगरी-ला — देक़िं

D1: शांगरी-ला (Shangri-La)

छुट्टी से एक घंटा पहले बॉस ने कहा — “राष्ट्रीय अवकाश में 6 तारीख़ को आना है।” मेरा दिल एकदम बोझिल हो गया — क्या प्लान किए गए 8 दिन का सफ़र चौपट हो जाएगा? मैंने हार नहीं मानी। तनख़्वाह से जो कटे, कटे — वैसे भी बहुत कम है, ज़्यादा होने से अमीर नहीं बनूँगा, कम होने से ग़रीब नहीं। लेकिन ज़िंदगी के तज़ुर्बे कितने भी पैसे देकर वापस नहीं ख़रीदे जा सकते।

रवाना होने से पहले वाले दिन चीनी चाँद त्योहार (Mid-Autumn Festival) था। सुबह उठा तो बाहर तेज़ बारिश हो रही थी। बहुत सारी अनिश्चितताओं के बाद, कंपनी की तरफ़ से मिली एक मूनकेक (Mooncake) खाकर बस अड्डे गया और 1 अक्टूबर का शांगरी-ला (Shangri-La) के लिए टिकट ख़रीदा। पहले सोचा था कि कंडीशन बेहतर हार्ड-सीट बस से लीजियांग (Lijiang) जाऊँ, वहाँ से बदलकर शांगरी-ला (Shangri-La) जाऊँ। लेकिन लीजियांग (Lijiang) वाली बस रोज़मर्रा से 20-30 युआन महँगी थी, और सीधे शांगरी-ला (Shangri-La) जाने वाली स्लीपर बस सिर्फ़ कुछ युआन सस्ती थी। इसलिए पैसे और समय दोनों को ध्यान में रखकर सीधे शांगरी-ला (Shangri-La) ही चला गया। यात्रा में ऐसा ही होता है — बहुत सी बिल्ली सिज़र्स (Schrödinger’s cat) जैसी अनिश्चितताएँ होती हैं।

शांगरी-ला (Shangri-La) 12 साल पहले ज़्होंगदियान (Zhongdian) कहलाता था। पर्यटन की वजह से इसे दुनियाभर में मशहूर शांगरी-ला (Shangri-La) का नाम दे दिया गया, लेकिन आज भी बहुत लोग इसे ज़्होंगदियान (Zhongdian) ही कहते हैं। शांगरी-ला (Shangri-La) जाने वाली स्लीपर बस रोज़ सिर्फ़ एक ही है, और पूरा सफ़र 12 घंटे का है। यह मेरी पहली स्लीपर बस थी। गंदी चादर से आती अजीब सी बदबू को छोड़ दें, तो शुरू में लेटकर चलना आरामदायक लगा। लेकिन कुछ घंटे बाद जब बस पहाड़ी घाटियों में कछुए की चाल से चल रही थी — दाईं ओर बहती नदी, बाईं ओर नुकीली चट्टानों वाली खाई — चालक भले ही रास्ता अच्छी तरह जानता हो, लेकिन “नदी किनारे चलो तो जूता भीगता है” — मैं गाड़ी का रुख तो नहीं बदल सकता, कम से कम अपनी मौत तो देख सकता हूँ, इसलिए आँखें खोलकर बैठा रहा। और रास्ते के नज़ारे भी यात्रा का हिस्सा हैं। बाद में स्लीपर में लेटकर सवारी करते-करते थक गया, तो उठकर बैठ गया — लेकिन स्लीपर बस में सीधा बैठना कितना अमानवीय है, सिर छत से लगता है, खिड़की आँखों की सीध से नीचे है, लेटकर देखने से भी बुरा। आख़िर में बस करवट लेकर नज़ारे देखने लगा — एक अजीब सी मुद्रा थी। कोई प्राचीन पेंटिंग में पंखा हाथ में लिए सोकर पहाड़ों का आनंद लेने वाला महानुभाव हो, तो शायद यही मुद्रा हो।

बस ह्वापिंग (Huaping) और योंगशेंग (Yongsheng) ज़िलों से होकर लीजियांग (Lijiang) पहुँची। पूरब के इलाक़े में यह रास्ता साधारण लगता, लेकिन पश्चिमी पहाड़ों में छह घंटे लग गए। रास्ते में सबसे रोमांचक जगह थी जिनआन पुल (Jin’an Bridge) बाँध — बस घाटी से जिनआन पुल (Jin’an Bridge) तक आई, फिर पहाड़ी सड़क पर 40-50 मिनट घुमती रही और नदी अभी भी दिख रही थी — ऐसा लग रहा था जैसे सिर्फ़ ऊँचाई बढ़ रही है, लीजियांग (Lijiang) से दूरी कम नहीं हो रही। जिनआन पुल (Jin’an Bridge) के बाद नदी के मैदान में योंगशेंग (Yongsheng) शहर आया। शहर से निकलते ही चीन और ह्वांगहेलो (Huanghelou) तम्बाकू (Tobacco) की खेती दिखी। उस मैदानी इलाक़े से आगे कुछ सौ मीटर बढ़े, तो अचानक दृश्य बदल गया — जैसे हवा में उड़ गए हों। नीचे एक विशाल बालू का मैदान था, दूर से बादलों में सूरज की किरणें छेदकर सीधी सुनहरी ज़मीन पर गिर रही थीं, बीच-बीच में छोटे-छोटे गाँव बिखरे हुए थे। अगर गहराई इतनी न होती, और मुर्गियों की बाँग और कुत्तों के भौंकने की आवाज़ आती, तो यह बालू का मैदान ताओ युआनमिंग (Tao Yuanming) के स्वर्ग (Utopia) जैसा लगता।

बस शाम को लीजियांग (Lijiang) से गुज़री — शहर की रोशनियाँ चमक रही थीं, सड़क पर हर तरफ़ बाहरी इलाक़ों से आई गाड़ियाँ। मन में कोई उत्साह नहीं था — शुक्र है, मैं तो बस यहाँ से गुज़र रहा हूँ। आगे चलकर अंधेरा हो गया, कुछ नहीं दिख रहा था। लेटकर खिड़की से सितारों और पूरब की पहाड़ी पर अभी उभरते चाँद को देख रहा था। यादें बचपन की ओर खिंच गईं — तब पीछे के आँगन में एक ठंडी चटाई बिछाकर, अंधेरे का डर होते हुए भी, कोहनियों के सहारे सिर टिकाकर चाँद-सितारों को देखता था — ठीक आज की लीजियांग (Lijiang) की आसमान जैसा साफ़। बाद में शहर में रहने लगा, रात को आसमान में सितारे नज़र ही नहीं आते। उन अजीब-ओ-ग़रीब अहसासों को लगभग भूल गया, और शायद यह भी भूल गया कि मैं अपने आप का हूँ।

शांगरी-ला (Shangri-La) रात 12 बजे पहुँचा। थोड़ी ठंड थी, सिर में हल्का-हल्का दर्द हो रहा था। शायद पहली बार ऊँचाई पर जाने की वजह से, या शायद हाइट सिकनेस (Height Sickness) नहीं, बल्कि हज़ारों किलोमीटर के सफ़र की थकान से पैदा हुआ सिरदर्द। कुछ भी हो, शांगरी-ला (Shangri-La) में पहली रात मैंने सीधे बस अड्डे के सामने एक सराय (Guesthouse) में जाकर सो गया।

D2: शांगरी-ला (Shangri-La) का सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) — देक़िं (Deqin) का फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery)

शांगरी-ला (Shangri-La) में पहली रात दिमाग़ हल्की नींद में रहा, लगा जैसे ज़मीन के ऊपर उड़ रहा हूँ, होश में-होश में बहुत सी अनजान जगहों से गुज़र रहा हूँ। दिक्किंग (Diqing) पठार की ख़ूबसूरत यात्रा की उम्मीद से 7 बजे के तुरंत बाद जाग गया। बेसब्री से पर्दा खींचा — पहली नज़र में निराशा हुई। सबसे पहले आसमान जैसा था वैसा ही उम्मीद के मुताबिक़ बादलों से भरा था, और बादल भी ऊँचे नहीं थे, दबाव महसूस होता था। खिड़की के नीचे सड़क पर धूल जमी थी, दुकानें बिखरी-बिखरी, सुबह ठंडी और सूनी — शहर बहुत पुराना और जर्जर लग रहा था। लेकिन एक-दो मिनट में ही सकारात्मक हो गया, क्योंकि मेरा होटल शहर के किनारे पर था — किसी भी चीनी शहर का शहर-देहात का मिला-जुला इलाक़ा ऐसा ही होता है। रात को होटल मालिक से बात हुई थी — वो ग्वांगआन (Guang’an) से था, तो हिसाब से हम एक ही जगह के हुए। उसने बताया कि शांगरी-ला (Shangri-La) में सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) और पुडात्सो (Pudacuo) जाने लायक हैं। मेरे प्लान में शांगरी-ला (Shangri-La) था ही नहीं, लेकिन चूँकि आ गए हैं, 12 घंटे की मेहनत को बेकार नहीं जाने दूँगा — इसलिए पास के सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) चला गया।

युन्नान (Yunnan) में टूरिस्ट प्लेसों की टिकट महँगी है ही। राष्ट्रीय अवकाश (National Holiday) में टूरिस्टों की भीड़ उमड़ी हो, और डिस्काउंट (Discount) न मिले, तो जनता बग़ावत कर दे। शायद ख़ुद प्रशासन को भी पता है, इसलिए चाँद त्योहार (Mid-Autumn Festival) से एक दिन पहले युन्नान (Yunnan) के टूरिस्ट प्लेसों की टिकटों पर अचानक 25% की छूट मिल गई। सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) की टिकट 91 युआन में मिल गई। शांगरी-ला (Shangri-La) का कोई ट्रैवल गाइड नहीं पढ़ा था, सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) के बारे में कुछ नहीं पता था। इतनी महँगी टिकट देखकर सोचा — ज़रूर बहुत भव्य होगा, अपार शक्ति होगी। टिकट देखा — परिचित सा एक बड़ा सुनहरी छत वाला मंदिर। असल में मैंने इंटरनेट पर बहुत बार देखा था इस मंदिर को — वही सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) था! लेकिन मैं बिना सोचे-समझे यहाँ आ गया — शायद किस्मत की बात है।

सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) कल्पना से बहुत छोटा है, लेकिन बाहर से देखने पर बहुत भव्य लगता है। क़रीब जाकर पता चला कि यह एक छोटी पहाड़ी पर बना है, पहाड़ी के चारों तरफ़ छोटे-छोटे भिक्षुओं के कमरे बने हैं — इन कमरों की वजह से बीच में तीन सुनहरी छत वाले बड़े मंदिर और भी चमकदार और प्रभावशाली दिखते हैं।

आस्था के सम्मान में मंदिर के अंदर फ़ोटो लेना मना है। मैं गाइड के पीछे-पीछे मंदिर में घूमता रहा। दुर्भाग्य से पवित्र शाक्यमुनि (Shakyamuni) बुद्ध के मंदिर में भी इतने शोर-शराबे को सहने की क्षमता नहीं थी — मैंने कुछ सुना नहीं। मंदिर में परिवार की सलामती के लिए जलते दीये थे। श्रद्धालुओं को भिक्षुओं को 10 युआन देकर एक दीया जलाना होता है। मैंने भी एक दीया रोहन (Arhat) की मूर्ति के नीचे जलाया। बुद्ध के चारों ओर बड़ा होने के बावजूद मैं श्रद्धालु नहीं हूँ, लेकिन चीनी लोगों की “भगवान को देखो तो प्रणाम करो, भूत देखो तो नमस्कार करो” वाली आदत मुझमें भी है। और अगर गहराई से कहूँ, तो मैंने यह दीया अपनी दादी की तरफ़ से जलाया — वो कभी सिचुआन (Sichuan) के बाहर नहीं निकलीं। मैं उन्हें बताना चाहता हूँ कि पवित्र शांगरी-ला (Shangri-La) में उनकी तरफ़ से परिवार के लिए एक मक्खन का दीया जलाया है।

सोंगज़ेनलिन मठ (Songzanlin Monastery) से बाहर निकला तो सीधे रात वाली सराय (Guesthouse) गया, जहाँ बैग मालिक के पास छोड़ रखा था। फिर देक़िं (Deqin) जाने वाली मैक्सी कैब (Maxi Cab) पकड़ी। सात यात्री थे — मैं और दो और टूरिस्ट फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) जा रहे थे, एक चोंगकिंग (Chongqing) का नौजवान बेंज़िलान (Benzilan) के सिचुआन (Sichuan) वाली सीमा पर शिलाजीत (Matsutake) फ़्रीज़र बनाने जा रहा था, और बाक़ी देक़िं (Deqin) शहर में उतर रहे थे। इस युन्नान (Yunnan) यात्रा में मैं हर ड्राइवर का शुक्रगुज़ार हूँ — पतली सड़कों पर एक हाथ से स्टीयरिंग पकड़कर, दूसरे हाथ से फ़ोन पर बात करते हुए, गाड़ी को खाई में नहीं गिराया! फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) तक ले जाने वाला ड्राइवर 20-22 साल का तिब्बती (Tibetan) नौजवान था। मैंने इसकी गाड़ी इसलिए पकड़ी क्योंकि गाड़ी अच्छी कंडीशन में थी। रास्ते में एक चेकपोस्ट (Checkpoint) आया, ट्रैफ़िक पुलिस ने दस्तावेज़ दिखाने को कहा — उसके पास सिर्फ़ गाड़ी ख़रीदने की रसीद और ड्राइविंग लाइसेंस (Driving License) था, कोई इंश्योरेंस (Insurance) नहीं। पता चला नई गाड़ी है — पसीना आ गया! लेकिन उसने फ़ोन पर बात करते-करते ही हमें सुरक्षित फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) तक पहुँचा दिया।

फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) पहुँचकर पहली नज़र में मैंने मेइली बर्फ़ा पहार (Meili Snow Mountains) नहीं देखा। भले ही दिल में पूरी तैयारी थी, फिर भी निराशा हुई। मैंने प्रार्थना की कि तेज़ हवा आए और चोटियों पर छाए बादलों को एक साथ उड़ा ले जाए। बेचैनी से बहुत देर बैठा रहा, फिर आख़िरकार हक़ीक़त को स्वीकार कर लिया। फिर फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) के प्लेस के पास NH-214 (राष्ट्रीय राजमार्ग-214) पर इधर-उधर चलने लगा — वो असली फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) ढूँढने के लिए जो नाम की जगह नहीं। एक-दो किलोमीटर आगे गया, कोई निशान नहीं मिला। वापस लौटा, तो एक लड़की मिली जो पूछ रही थी — “फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) कहाँ है?” मैंने कहा — “मैं भी उसी को ढूँढ रहा हूँ, चलो साथ में ढूँढते हैं — वैसे भी बर्फ़ा पहार (Snow Mountains) तो दिख नहीं रहा।” फिर हम दोनों गपशप करते हुए, धीरे-धीरे, बेमतलब घूमते रहे। तभी मुझे अहसास हुआ कि मैं शहर वाला बोरियत से भरा, बातें न करने वाला मैं नहीं हूँ — शायद आज़ादी का असर है। यात्रा में मुझे जो कहना है वो कह सकता हूँ, दिल में कुछ और मुँह से कुछ और नहीं बोलना पड़ता, और न किसी का पैसा हड़पना है। मैं बस एक यात्री हूँ, नज़ारे देखने आया हूँ, और बस। फिर हमने असली फ़ेइलाई मठ (Feilai Monastery) ढूँढ ही लिया — एक छोटा सा मंदिर, स्थानीय लोगों का पूजा स्थल। फिर हमने साथ में खाना खाया — एक प्लेट भैंस का मांस भुना हुआ, एक प्लेट हरी मिर्च-आलू की सब्ज़ी। ख़र्चा बराबर-बराबर बाँटकर अलविदा कह दिया। उस वक़्त सोचा — शायद ज़िंदगी में फिर कभी मिलेंगे नहीं। वो अगले दिन शांगरी-ला (Shangri-La) लौट रही थी, मैं युबेंग (Yubeng) जा रहा था।